Speleologie
is een jonge en interdisciplinaire wetenschap die zich bezighoudt met het
onderzoek van grotten en de gebieden waarin grotten voorkomen. Grotten komen
voor op alle continenten, en waarschijnlijk zelfs op de maan en planeten als
Mars. Hoewel het merendeel z.g. ‘karstgrotten’ zijn (dat wil zeggen grotten in
kalkgebieden) of grotten in vulkanen, zijn grotten bekend in bijna alle
gesteenten en ijs.
 |
Banderas Ice Cave, El Malpais New
Mexico
Dit is een grot in een lavapijp waarin zich
een metersdikke laag ijs heeft afgezet.
De groene kleur komt van algen.
|
Geospeleologen
onderzoeken het ontstaan van grotten en de gesteenten en mineralen die daarin
voorkomen. Biospeleologen bestuderen de bijzondere aan het leven in duisternis
aangepaste diersoorten, vaak blind en kleurloos, en doen onderzoek naar nano-
en oerbacteriën en de oorsprong van het leven. Archeologen houden zich o.m.
bezig met de prehistorische grotkunst (uit Lascaux, Altamira, Chauvet, en nog
ruim driehonderd andere grotten), paleontologen met de vondsten van
uitgestorven dieren (de holenbeer b.v.) en uitgestorven menselijke voorouders
(zoals de mens van Flores). Klimatologen bestuderen het bijzondere klimaat, nu
en vroeger, en het voorkomen van ijs in grotten. Psychologen doen onderzoek
naar het leven in een omgeving waar het natuurlijke dag/nacht ritme geen rol
speelt.
 |
| Carlsbad Caverns, New Mexico |
Ook
het actueel gebruik van grotten is van belang: het vinden van ondergronds water
in droge gebieden, het bouwen in instabiele karstgebieden, het militair gebruik
van grotten (Afghanistan!), toerisme.
 |
| Carlsbad Caverns, New Mexico |
In een avondvullende en
ruim geïllustreerde lezing wordt aan al deze aspecten van het grotonderzoek
aandacht geschonken. De nadruk wordt gelegd op
de geologie van grotten en de landschappen
waarin ze voorkomen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten